绥远军倍道赶赴马头城,岂料途中竟遭魏兵突袭,两队人马交战激烈,沈廷章(张兆辉 饰)误中圈套被擒,部下奉命保护沈植(李鹤 饰)等人撤离,其后连夜回城禀明实情。沈骊歌(李沁 饰)听闻父亲落入敌手,决意孤身前往魏军老巢,陈少巽(蔡宜达 饰)自知无法劝说,索性带着空城(芦展翔 饰)陪她结伴而行。
李成勋带领众将跪在君议堂前请愿,恳求刘义康(秦昊 饰)允准他们入营杀敌枭首,解救将军。然而刘义康作为一军主帅,深谙万方生民具系汗青,纵然沈氏满门忠义赤诚,但他临危作择必要有所衡量,无法仅为一人,抛满城安危不知,弃他人生死不顾。
沈植闻讯赶来制止,挽劝众人顾全大局,死士易得,良将难寻,可眼下抵御魏军,方是此行最初目的,唯有保住马头才算真正守住建康,护佑大宋,完成沈廷章心愿。
王子衿(龙政璇 饰)了解沈植对父挂牵尤为深切,奈何忠孝难全,凡事皆以军情为先,私己为后。沈植想让王子衿返回建康,但她早已下定决心留在城内,明知马头一役,在劫难逃,若能陪伴爱侣身边,无论存亡,皆要同归。
沈廷章随帝开土扩疆,靖边报国,亦创勒功封狼的神话,也让北魏闻之丧胆。万景胜(杜子名 饰)畴昔至今,屡次败于他手,眼下利诱挑唆不成,倒让对方言中弱势,继而恼羞成怒。
刘义康再三阻拦沈骊歌出城,当场表态明志,定会出面营救,待需有利时机,不可自乱阵脚,再中魏军诡计。沈骊歌有劲无处使,气郁难消,幸好沈植代替刘义康解释缘由,并且转达沈廷章临别叮嘱,令她悟彻父亲用苦良心,不禁懊恼先前太过心急,没能考虑周全。
事后沈骊歌去找刘义康道歉,恰好收到密报获悉霍云(胡博 饰)亲率援军已过盱眙,不过多时便可抵达。刘义康依此密报重新部署计划,先令沈枫(任运杰 饰)带人趁夜埋伏魏营周边,烧其粮仓,随后再让许詹(杨朕 饰)跟随沈骊歌突袭魏军先锋营,目的就是想让魏军明白彭城王援军已到,如今他们粮草不足,无法应战,只能以沈廷章为筹码,前来议和。
先锋营受困葫芦峡谷,伤亡惨重,奔溃无路,沈骊歌乘胜追击前去谷口拦截,意要将其全歼。许詹奉命先回城内如实告知情况,正当刘义康心急如焚,准备纵马出城之际,转身便见沈骊歌率领众部缓归,精疲力竭倒下。
刘义康守在寝宫照看沈骊歌,忽闻魏军派人送来议和信件,众将领认为此举当属鸿门宴,万不可前去赴宴,但刘义康心意已决,正想利用这次议和为援军拖延时间。
刘义宣(谷嘉诚 饰)巧遇小辛(管乐 饰),得悉三宝(程硕男 饰)遇难一事,吩咐季恕(刘瀚阳 饰)密查捷报,果然发现捷报均已被人调换。朝臣比周,互相遮瞒,刘义宣强压怒火,凛然称赞彭城王亲征实乃大宋军民表率,特命谢灏(李泰延 饰)当场拟诏,嘉奖陆远(戚迹 饰)冲锋陷阵,封其为先锋将军,务必保全刘义康安危,护其顺利回朝,倘若出现任何闪失,定以死罪加身。